El Grand Slam de Gernika llega con un nuevo concepto este verano. Estamos en julio y el estado de ánimo de los pelotazales no es igual que en invierno. En el Winter Series acudimos al frontón con grandes chaquetas y abrigos, pero en período estival predominan las sandalias, los pantalones cortos y los vestidos de tirantes. El verano y las vacaciones afectan positivamente a nuestro ánimo y los aficionados siguen la actualidad puntista desde otra perspectiva.
* Quinielas americanas
Un total de ocho parejas lucharán por el título del Grand Slam de verano de Gernika. En las dos primeras jornadas competirán en formato de quinielas. No serán los habituales partidos de dos contra dos. No. Serán quinielas o juegos de cuatro parejas. Siempre habrá dos en la cancha, y otras dos fuera, esperando su turno. La pareja que pierda el tanto saldrá de la cancha y entrará otro en su lugar. Las cuatro parejas se irán rotando y la dupla que más tantos haga, permanecerá más tiempo en la cancha.
Estas quinielas se jugarán contra el reloj, al igual que en el “Cesta All Star” de Donibane Lohizune. Cada juego o quiniela tendrá una duración de 60 minutos y cuando toque la “bocina” se parará el marcador. Para añadir más emoción, en los últimos 10 minutos cada tanto valdrá el doble. Eso apretará aún más el marcador. Como decimos, es un formato que ha funcionado con éxito en San Juan de Luz, ofreciendo un formato ligero, entretenido y emocionante a los aficionados.
De este modo, el Grand Slam de Gernika también le hace un guiño a la historia americana de la cesta-punta, ofreciéndole al público vasco un formato novedoso en Euskal Herria. Estas quinielas nos trasladarán al ambiente de entretenimiento que se ha vivido históricamente en los frontones de Florida.
En cada jornada se jugará una única quiniela y de las cuatro parejas en liza, las dos primeras pasarán directamente a semifinales. En la segunda fase del campeonato se recuperará el formato habitual de sets: partidos de dos parejas y juegos de 15, 15 y 5 tantos.
* Horario de verano y premios para el público
De las cinco jornadas que consta el Grand Slam, cuatro se jugarán en horario de sábado noche (21:00h) y la gran final será el día de San Roke, 16 de agosto, a las 18:00 h (ETB). Festividad en Gernika.
En las quinielas americanas, el público podrá realizar pequeñas apuestas de 2 €. Los asistentes tendrán que elegir a la pareja ganadora y entre los acertantes se sortearán premios especiales.
* Unda, el fichaje “americano”
De los 16 pelotaris participantes, tres de ellos juegan habitualmente en los EEUU, concretamente en el JAM Arena de Miami. Se trata de Alex Goitia, Ekaitz Mendizabal “Goixerri” e Iñigo Unda, este último de Gernika y debutante en este nivel de competición. El zaguero Unda (Gernika- Lumo, 2001) juega en los “Cyclones” de Miami y su equipo ha sido ganador de la competición llamada Battle Court, en frontón corto. En el País Vasco, Unda compite en el circuito “Challenger”, pero en este Grand Slam de Gernika tendrá la oportunidad de jugar con los mejores puntistas de la actualidad. Además, lo hará con Erkiaga. Si supera la fase de quinielas, tendrá que afrontar partidos aún más duros a partir de semifinales.
Grupo A:
ERKIAGA-UNDA
BARANDIKA-MANCI
URREISTI-LEKERIKA
GOIXERRI-ZABALA
Grupo B:
LADUCHE-IBARLUZEA
OLHARAN-ATAIN
GOITIA-BASQUE
*Johan-Gorka o Bixente-Laborde
*La 4ª pareja del Grupo B se decidirá en la jornada inaugural.
* Challenger Tour
Dentro de la Jai Alai League, 24 puntistas están participando en el circuito “Challenger” o de segunda división. Tras las citas de Hondarribia, Durango, Berriatua y Hossegor llegará el turno de Gernika. Los partidos del Challenger se jugarán en funciones mixtas junto a los encuentros del Grand Slam.
