Ahora que acaba de terminar la Itzulia, la Vuelta al Pa\u00eds Vasco nos sirve para recordar que en el ciclismo los puertos de monta\u00f1a se clasifican de 4\u00ba a 1\u00ba categor\u00eda dependiendo de su dificultad. Luego est\u00e1n los \u201cHors Cat\u00e9gorie\u201d o \u201cCategor\u00eda Especial\u201d, aunque la traducci\u00f3n literal del franc\u00e9s ser\u00eda \u201cFuera de Categor\u00eda\u201d. Pues bien, en el caso de L\u00f3pez nos encontramos ante un pelotari \u201cFuera de Categor\u00eda\u201d. Inclasificable. Hist\u00f3rico. Al igual que las monta\u00f1as que han protagonizado las grandes haza\u00f1as del ciclismo mundial, como el Madeleine, el Mont Ventoux o el Izoard.<\/p>\n
La mayor \u201chaza\u00f1a\u201d de Imanol L\u00f3pez es que adem\u00e1s de ser un pelotari de m\u00e1xima categor\u00eda, \u00e9l mismo, su comportamiento, sus declaraciones y su \u201cse\u00f1or\u00edo\u201d le han dado mucha categor\u00eda a la cesta punta. Los deportistas de \u00e9lite son los mayores embajadores de su actividad profesional, pero ser figura no va unido a tener categor\u00eda. La categor\u00eda es un aspecto relacionada con la educaci\u00f3n y los valores de familia. En el caso de L\u00f3pez, a la cultura de trabajo, a comportarse educadamente con los compa\u00f1eros con los que ha compartido no solo cancha, sino front\u00f3n: trabajadores, organizadores, periodistas, voluntarios, pelotaris retirados, ni\u00f1os y ni\u00f1as que adoran a sus \u00eddolos, y c\u00f3mo no, el trato con los propios aficionados. El compa\u00f1erismo va mucho m\u00e1s all\u00e1 de la cancha y L\u00f3pez es un gran ejemplo de ello. Significa esperar, conversar, fotografiarse, charlar\u2026 Dedicar tiempo a esas personas que comparten con el pelotari la experiencia del front\u00f3n.<\/p>\n
El que escribe este art\u00edculo es de la misma generaci\u00f3n de L\u00f3pez e Imanol ha sido el mejor zaguero que ha visto jugar a pelota. Es junto a Goiko, el mejor pelotari de \u201cmi \u00e9poca\u201d. Debo confesar que me gusta su procedencia (padre de \u00c1vila, madre de Extremadura) porque detr\u00e1s de ello se esconde una historia de migraci\u00f3n -incluyendo escala en Par\u00eds- y de mucho trabajo para sacar adelante a la familia. A Imanol -al igual que a Goiko- le ha ayudado ser de Zumaia, un municipio donde s\u00ed, hay pelotaris, pero est\u00e1 alejado del n\u00facleo duro de la cesta. Pirag\u00fcistas, surfistas, jugadores de balonmano, ciclistas, puntistas, remeros o bodyboarders (algunos de ellos ol\u00edmpicos) componen el paisaje deportivo de un municipio que destaca precisamente por su pluralidad deportiva. Conocer tan de cerca la realidad de otros deportes ayuda a situarse y coger perspectiva sobre tu propia especialidad.<\/p>\n
Durante todos estos a\u00f1os, los medios de comunicaci\u00f3n han encontrado en L\u00f3pez a un comunicador \u00fanico en la cesta. Facilidad de palabra en varios idiomas, frases cortas y precisas, y alejado de la pol\u00e9mica, Imanol ha optado por ser elegante y cuidar de su deporte, no solo en la cancha sino tambi\u00e9n mediante sus declaraciones p\u00fablicas. Un t\u00edo que da incre\u00edblemente bien a c\u00e1mara (se tiene o no se tiene) y ofrece siempre buenos titulares. Una p\u00e9rdida medi\u00e1tica importante para el Jai Alai.<\/p>\n
L\u00f3pez se retira siendo el mejor zaguero, pero esa posici\u00f3n no le ha impedido preparase con mucha antelaci\u00f3n y dedicaci\u00f3n a otros sectores profesionales. Aprovech\u00f3 sus a\u00f1os en EEUU para estudiar y preparase. Sacrificio y cultura de trabajo. El Jai Alai ha sido un veh\u00edculo para llegar a otros destinos, abrirse a otros campos profesionales, conocer otras realidades y a otras personas alejadas de la cesta. Coger distancia, no solo para crecer como persona, sino para mantenerse como n\u00famero uno de la cesta pero con la suficiente distancia para analizar bien cada situaci\u00f3n y tomar las decisiones adecuadas.<\/p>\n
L\u00f3pez se va en lo m\u00e1s alto, con el \u201cGerriko de Oro\u201d que le acredita como campe\u00f3n de la Jai Alai League. Se despide en su pueblo, Zumaia, y en su segundo front\u00f3n, el Aitzuri, que cogi\u00f3 el testigo del viejo Odieta hace precisamente una d\u00e9cada. En una reciente entrevista en el Diario Vasco, afirma que deja la cesta en una situaci\u00f3n mejor de la que se encontr\u00f3. El \u00e1rbol viejo se sec\u00f3 y cay\u00f3, pero felizmente ha dado tiempo para salvar una peque\u00f1a rama, trasladarla a una nueva tierra f\u00e9rtil, y poco a poco, hacerla brotar. La de L\u00f3pez ha sido una larga trayectoria de 23 a\u00f1os y 76 txapelas, todas ellas bien guardadas por su padre. Un hombre de \u00c1vila que le inculc\u00f3 a Imanol su pasi\u00f3n por la pelota (mano y pala), y que vio c\u00f3mo \u00e9ste se enamoraba r\u00e1pidamente de la cesta para convertirse en una gran figura de categor\u00eda especial.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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